Interview: Mark Weistra

Afgelopen maandag beleefde de Nederlandese thriller/horrorfilm Kristen (met o.a. Terence Schreurs) zijn premiere op het Nederlands Film Festival. Voor ons een reden om regisseur Mark Weistra (Alexandria) eens aan de tand te voelen, zeker omdat de film volledig in eigen beheer gemaakt is.

Hoe ben je op het idee van Kristen gekomen?

ROBERT RODRIGUEZ ZEGT OP DE EL MARIACHI COMMENTAARTRACK DAT HET GEHEIM VAN LOW BUDGET FILMMAKEN IS OM TE BEGINNEN MET WAT JE HEBT (QUA LACATIE). TOEN IK MIJN VIDEOTHEEK VERKOCHT EN HET IDEE KREEG OM OP EEN VERGELIJKBARE LOW BUDGET MANIER EEN SPEELFILM TE MAKEN IS DAT WAT IK HET EERSTE DEED. IK KEEK OM ME HEEN EN DE PLEK DIE SCHREEUWDE OM ALS FILMSET GEBRUIKT TE WORDEN IS HET CAFE WAAR IK BOVEN WOON (EN VAN MIJN SCHOONVADER IS) CAFE WELLING. DAARNAAST KWAM IK TERENCE SCHREURS TEGEN DIE IK NOG KENDE VAN EEN OUDE KLUS. IK WAS ALTIJD AL FAN VAN HAAR EN VROEG OF ZE EEN PROJECT WOU DOEN. EN ALS LAATSTE LAS IK “GOD IS NOT GREAT” VAN CHRISTOPHER HITCHENS EN KREEG ZO HET IDEE VOOR EEN ORIGINELE ANTAGONIST (IETS WAT BINNEN HORROR VRIJWEL ONMOGELIJK LEEK). MET DEZE DRIE INGREDIENTEN HEB IK IN RELATIEF KORTE TIJD (4 MAANDEN) HET SCENARIO GESCHREVEN.

Moest je Terence Schreurs overtuigen om de hoofdrol te spelen, of had je voordeel van jullie gezamelijke tijd op de set van Doodeind?

OP DE SET VAN DOODEIND ZAG IK DAT WAT ZIJ OOK DEED ALTIJD GELOOFWAARDIG WAS. EN ZE HEEFT EEN ECHTE FILMSTER UITSRALING (JE GAAT MET HAAR MEE EN HEBT DIRECT EEN SYMPATIE VOOR HAAR). HOE BEKEND ZE OOK IS, HEEFT ZE NAAR MIJN MENING NOOIT ECHT KUNNEN LATEN ZIEN WAT ZE IN ZICH HEEFT, IK WOU NIETS LIEVER DAN EEN PROJECT SCHRIJVEN OM DAT TE VERANDEREN

Waarom heb je besloten om Kristen in eigen beheer te filmen? Was er geen studio die het aandurfde?

IK HEB EERDER PROJECTEN INGEDIEND BIJ HET FONDS. PROBLEEM ÉÉN WAS DAT ER ALTIJD VEEL TIJD OVERHEEN GING EN DAT DAARDOOR HET GEVOEL VAN INSPIRATIE/URGENTIE/ENERGIE WEG BEGON TE TREKKEN, DOOR OP ZO’N MANIER EEN FILM TE GAAN MAKEN HOEF JE NIET PASSIEF TE WACHTEN MAAR KAN JE SNELLER DOORPAKKEN. EN MIJN SMAAK LIGT AL HEEL ERG LANG TUSSEN ART-HOUSE EN REGULIER GENRE IN. EN HET FONDS VERWEET MIJ WEL EENS DAT IK NIET WIST WAT IK WILDE. TERWIJL IK JUIST HEEL GOED WEET WAT IK WIL MAAR DAT DIT NIET PAST(E) IN HUN HOKJES SYSTEEM VAN OF ART-HOUSE OF BREED COMMERCIEEL GERICHTE GENRES.

Je hebt je videotheek verkocht om Kristen te financieren, was het een moeilijke keus?

DE VIDEOTHEEK VERKOPEN WAS VANWEGE DE TERUGLOPENDE OMZET. IK HEB HIER DE BESTE TIJD GEHAD. HET WAS EEN ZEER MOEILIJKE BESLISSING. MAAR HET IDEE OM VAN DIT GELD EEN FILM TE GAAN MAKEN MAAKTE HET JUIST IETS MINDER MOEILIJK. WIE WEET VERDIEN IK, EN DE REST VAN DE CAST EN CREW, ER NOG IETS OP TERUG. ZO NIET HEB IK VOOR 8000,- EEN GEWELDIGE TIJD GEKOCHT (EN EEN TOFFE FILM ALS EINDRESULTAAT). AND THAT AINT A BAD DEAL IN MY BOOK.

Inmiddels heb je de premiere achter de rug. Helaas kon ik er niet bij zijn, maar hoe is die verlopen? Veel publiek op afgekomen?

HET WAS ZENUWSLOPEND. DIT NIET VANWEGE DE FILM WANT DIE KAN IK DROMEN EN NIET MEER OBJECTIEF BELEVEN MAAR HET BLEEF, MET ENKELE HEFTIGE SCHRIKMOMENTEN, VOORAL HEEL ERG STIL. IK HAD GEEN IDEE OF DIT WAS VANWEGE DAT DE FILM WERKTE OF JUIST NIET. NA HET EINDE BLEEF HET STIL BIJ DE EERSTE CREDITS. MAAR TOEN DE REGULIERE SCROLLCREDITS BEGONDEN BARSTE ER EEN GIGANTISCH APPLAUS EN GEJOEL LOS ZOALS IK DEZE ZELF NOG NIET EERDER HAD MEEGEMAAKT. ERG OVERDONDEREND. WE HADDEN EEN KLEIN IDEE OM BUITEN POST-ITS TE LEGGEN ZODAT MENSEN BUITEN HUN MENING KONDEN GEVEN EN OP DE FILMPOSTER KONDEN PLAKKEN. VANNACHT ALLES TERUGGELEZEN. IK ZAL NIET HERHALEN WAT VOOR DINGEN GESCHREVEN WERDEN MAAR HET WAS VAAK OM TE BLOZEN ZO GOED EN POSITIEF.

Zijn er inmiddels distributeurs die interesse hebben om de film in de bioscoop of op disc uit te brengen?

IK PRODUCEER DE FILM, METNAME HET POST PRODUCTIE TRAJECT, ALLEEN. DE DRUKTE OM EEN TRAILER, POSTER, GASTENLIJST, ETC TE REGELEN OP TIJD VOOR HET FESTIVAL ZORGDE ERVOOR DAT IK NOG MAAR EEN EERSTE STAP HEB KUNNEN ZETTEN NAAR EEN DISTRIBUTEUR TOE. JUSTFILM HEEFT IN IEDER GEVAL AL INTERESSE GETOOND. IK DENK ZO WIE ZO DAT HET EEN ECHTE FESTIVAL FILM IS EN HOOP DAT IK HEM SNEL MET ENGELSE ONDERTITELS HEB ZODAT HIJ HOPELIJK IN BUITENLANDSE FESTIVALS TE ZIEN ZAL ZIJN.

Je hebt het druk gehad met de premiere en dergelijke en misschien daarom er nog niet over nagedacht, maar wat ga je doen als Justfilm of een andere distributeur (uiteindelijk) geen interesse heeft om Kristen te distribueren?

IN IEDER GEVAL PROBEREN OM OP ZOVEEL MOGELIJK (BUITENLANDSE) FESTIVALS TE LATEN ZIEN EN DAARNA DAN MOGELIJK ZELF KIJKEN OF WE HEM OP VIMEO, VIDEOLAND, NETFLIX, ETC ZOUDEN KUNNEN AANBIEDEN TEGEN EEN KLEINE PRIJS. IK ZOU HEEL ERG GRAAG ZIEN DAT IK IEDEREEN DIE GRATIS ERAAN GEWERKT HEEFT EEN KLEINE FINANCIELE BELONING ZOU KUNNEN GEVEN MAAR LUKT DIT NIET IS HET BELANGRIJKSTE DAT HET GEZIEN GAAT WORDEN

Ik heb meerdere (Nederlandse genre)films gezien die in eigen beheer zijn gemaakt met voornamelijk vrijwilligers waaronder Horizonica (Ramon Etman), Omega (Patrick Haagamans) en The Blue Horse (Roald Van der Laan). Deze laatse was in het Engels opgenomen. Is bij jou de gedacht nooit opgekomen om Kristen ook in het Engels op te nemen? Om een groter buitenlands publiek te trekken?

TWEE REDENEN OM DE FILM NIET IN HET ENGELS TE DOEN. DE EERSTE IS DAT, WIL DIT WERKEN EN NIET LACHWEKKEND WORDEN, MOET JE IN DAT GEVAL NATIVE SPEAKERS CASTEN. NEDERLANDSE ACTEURS DIE ENGELS GAAN (PROBEREN) TE SPREKEN WERKT SNEL OP DE LACHSPIEREN. MIJN DOEL WAS ALTIJD OM EEN ECHTE SERIEUZE HORRORFILM TE MAKEN EN DAT ZOU FUNEST KUNNEN UITPAKKEN ALS ER MET EEN HALF NEDERLANDS ACCENT ENGELS GESPROKEN ZOU WORDEN. TWEEDE REDE IS DAT HET NATUURLIJK HEEL ERG MOEILIJK IS OM VOOR ONS CALVINISTISCH VOLK EEN WERKENDE SERIEUZE GENRE FILM TE MAKEN (VANDAAR DAT BIJNA ALLE GENRE FILMS HIER HALVE COMEDIES ZIJN). WE REAGEREN HIER SNEL SCEPTISCH EN GELOVEN HET NIET. IK HEB VERSCHILLENDE TRUCS (EEN WAT IMPROVISERENDE ACTEERSTIJL EN LANGZAME OPBOUW VAN REALISTISCH NAAR SURREALISTISCH) IN MOETEN ZETTEN OM DIT TE VOORKOMEN. EN ALS HET JE DAN LUKT OM IN HET NEDERLANDS IETS 100% WERKEND TE MAKEN, WERKT HIJ, VOOR EEN NEDERLANDS PUBLIEK, NATUURLIJK VEEL BETER DAN ENGELS OMDAT HET DICHTERBIJ KOMT.

Stuur je Kristen ook in voor andere buitenlandse filmfestivals?

ZEKER. MIJN HOOP IS VOORAL, ZONDER HOPELIJK TEVEEL WEG TE GEVEN, DAT DOOR DE KEUZE VAN ONZE ANTAGONIST (EN HIERMEE THEMA EN SUBTEXT) HIJ EXTRA OP ZOU KUNNEN VALLEN.

Wat trekt je eigenlijk aan in genrefilms?

ALS JE FILM GEBRUIKT OM EEN VERHAAL OPTIMAAL TE VERTELLEN WERK JE AUTOMATISCH MET GENRES. UITEINDELIJK GAAT HET OM IETS VOELEN. EN DAAR HEB IK CONTEXT VOOR NODIG. EEN VERHAAL. KARAKTERS. EEN DILEMMA. EEN “ARC”. DUS GENRE.

Als ik me niet vergis is je naam ook nog verbonden aan het House Of Netherhorror project In Het Duister. Heb je daar nog een update over?

IK SPREEK BINNENKORT JAN DOENSE WEER OVER HET MOGELIJKE VERVOLG VAN “IN HET DUISTER”. JAN WAS ER OOK BIJ OP DE PREMIERE EN OOK ERG ENTHOUSIAST. IK HOOP DAT “IN HET DUISTER” ZOU KUNNEN LUKKEN. HET PROBLEEM, OF OBSTAKEL, MET DIT PROJECT BLIJFT TOCH WEER EEN BEETJE DAT DIT OOK WEER EEN MIX IS TUSSEN GENRES EN GEEN REGULIERE COMMERCIELE GENRE FILM IS. HET IS MEER EEN ‘GRUWELIJK DRAMA’ DAN SPOOKY HORROR. MAAR WE ZULLEN ZIEN…

Je noemde eerder al Robert Rodriguez als een inspiratebron. Zijn er nog andere (horror)regisseurs waar je tegen opkijkt?

SAM RAIMI, ROMAN POLANSKI, WES CRAVEN (R.I.P), TOBE HOOPER, GEORGE A. ROMERO, ARGENTO, HITCHOCK, HIDEO NAKATA, GUILLERMO DEL TORO, PETER JACKSON, CRONENBERG, LYNCH, FULCI EN BAVA, JACQUES TOURNEUR EN JAMES WHALE. EN IK VERGEET ER VAST NOG EEN HELE LIJST.

Ben je nog met andere genre gerelateerde dingen bezig?

OP DIT MOMENT BEN IK BEZIG MET DE VOORBEREIDINGEN VAN “GETUIGE” EEN RAUW KARAKTER DRAMA OVER EEN POLITIEVERHOOR VAN EEN POTENTIELE MOORDENAAR DAT GRUWELIJK UIT DE HAND LOOPT. WEER MET TERENCE MAAR OOK MET BART KLEVER. EEN ACTEUR WAAR IK OOK AL JAREN FAN VAN BEN EN DE KANS WIL GEVEN OM HET ACHTERSTE VAN ZIJN KIEZEN TE LATEN ZIEN (NET ALS RENE VAN ZINNICQ BERGMAN EN HUBERT FERMIN DIE DE ANDERE ROLLEN SPELEN).

Tot slot een vraag die we altijd aan een (Nederlandse) regisseur stellen: Stel, je wordt benaderd door een grote filmstudio uit de VS die je een grote zak met geld geeft om een film te maken. De catch is echter dat je een keuze moet maken tussen een remake of een sequel. Wat zou je kiezen en waarom?

IK HOU TEVEEL VAN FILM OM IETS TE MAKEN DAT IK ZELF NIET ZOU WILLEN ZIEN. IK HAAT DE RE-MAKE, SEQUEL, PREQUEL, REIMAGENING, BLABLA TREND DIE ER MOMENTEEL GAANDE IS (NIET ALLEEN IN HORROR). VERZIN IETS ORIGINEELS FOR FUCK SAKE! IK WEET DAT HET ONZIN IS MAAR VOOR MIJ DOET HET WEL EEN BEETJE AF AAN HET ORIGINEEL ALS ER NU NOG EEN ANDERE TITEL IS ZOALS BV. “NIGHTMARE ON ELM STREET”MAAR DIE NIET IN HET DAGLICHT MAG STAAN VAN HET ORIGINEEL. NEE, IK ZOU ALLEEN EEN REMAKE KUNNEN MAKEN ZOALS CRONENBERG DEED BIJ THE FLY; ER COMPLEET IETS ANDERS VAN MAKEN. IK HOU OOK ABSOLUUT NIET VAN OVERBODIGE PREQUELS (MOESTEN WE NU ECHT WETEN WAT ER IN HET NOORSE KAMP WAS GEBEURD IN THE THING, OF HOE DARTH VADER VROEGER WAS IN DE ABOMINABELE STAR WARS PERQUELS?) EN SEQUELS…..? (ZO IETS ALS: EXCORSIST 2, BLAIR WITCH 2, JAWS 3 OF 4 EN I STILL KNOW WHAT YOU DID LAST SUMMER?). SEQUELS ZOUDEN ALLEEN INTERESSANT ZIJN ALS ZE OP EEN TROUWE EN INTELLIGENTE MANIER BOUWEN OP DE EERSTE. DAWN OF THE DEAD (ROMERO VERSIE NIET DIE ONZIN SNYDER VERSIE) IS HIER NATUURLIJK HET BESTE VOORBEELD VAN. ZOU ZO IETS MOGELIJK ZIJN, GRAAG! ZO NIET, GA IK GEWOON DOOR OM TE PROBEREN IETS EIGENS EN ORIGINEELS TE MAKEN. IK PROBEER ZOVEEL MOGELIJK UIT PASSIE EN LIEFDE TE WERKEN, EN GELD IS DAAR NOOIT EEN ONDERDEEL VAN GEWEEST. DUS RAAKT HET DIE PASSIE NIET, DOE IK HET NIET….

We willen je in iedergeval bedanken voor je tijd en moeit om onze vragen te beantwoorden. Ook wensen we je veel succes met Kristen!

DANK JE WEL. FILM IS GEWELDIG EN DAT MOETEN WE VIEREN. OF WE NU MAKERS, SCHRIJVERS, DROMERS, CRITICI OF GEWONE KIJKERS ZIJN. ZOALS JOHN CARPENTER ALTIJD ZIJN COMMENTAARTRACKS AFSLUIT: I’LL SEE YOU AT THE MOVIES!

Trailer:

We houden natuurlijk de ontwikkelingen rondom een release van Kristen nauwlettend in de gaten en zodra er iets te meleden is laten we je dat meteen weten!