Ascension

Aan het einde van de vorige eeuw maakte Karim Hussain zijn beruchte film Subconscious Cruelty (1999). Ik noemde deze in een eerdere recensie een bizarre mix tussen Hellraiser (1987) en Eraserhead (1977) en ook nog eens een erg goede film. Drie jaar regisseerde hij eindelijk zijn tweede film en naar aanleiding van Hussain’s eerdere werk waren de verwachtingen dus hoog.

Het verhaal is tegelijkertijd erg simpel maar ook erg ingewikkeld. Drie vrouwen beklimmen een gebouw op weg naar het iets of iemand dat hun god vermoord heeft. Met elke trede sijpelt de levenskracht uit hen weg en lijken ze ouder te worden. Het is duidelijk dat het hen veel kracht zal gaan kosten om de bovenste kamer te halen en daar de confrontatie aan te gaan. Deze verhaallijn spreekt mij persoonlijk erg aan en het getuigt van veel moed dat Hussain het aan heeft gedurfd om dit te verfilmen.

Ook de uitwerking getuigt van een zekere moed: waar Subconscious Cruelty (1999) bol staat van het extreme geweld is Ascension het compleet tegenovergestelde. De film is ontzettend ingetogen in de zin dat hij voornamelijk bestaat uit dialogen en het bestijgen van de trappen. Compleet gemaakt dus op één enkele locatie met maar een handvol acteurs. De locatie zelf is trouwens heel erg geslaagd. De keuze om de film op te nemen op een soort oud vervallen industrieterrein pakt erg goed uit en geeft de film een erg bijzondere sfeer. Ook de cinematografie is van een hoge kwaliteit, maar helaas soms wat statisch.

De minpunten van Ascension zijn ongetwijfeld het trage tempo en het feit dat er weinig uitleg wordt gegeven over wat er precies gebeurt. Ik moet hier wel bij zeggen dat dit ook de bedoeling van de film is geweest om de kijker (evenredig aan de hoofdpersonages) gedurende de film steeds vermoeider te laten worden. Ik zelf vond het dus zeker geen minpunt maar ik wil het hier toch vermelden aangezien ik me goed voor kan stellen dat mensen de film liever links laten liggen om deze redenen.

Al met al is Ascension dus een hele andere film dan Hussain’s eerdere werk maar wederom een unieke prestatie. De film is door het Deens label Another World Entertainment uitgebracht in een luxe 2-disc set met als extra onder andere de geweldige kortfilm La Dernière Voix (2002), mede geregisseerd door Karim Hussain. Dit is voor zover ik weet wereldwijd de enige verkrijgbare DVD uitgave.