Vlad

Vier buitenlandse studenten zijn door directeur Radescu (Brad Dourif, stem van “Chucky”) van een Roemeense universiteit uitgenodigd voor een onderzoek naar het leven van de titelpersoon. E?n van hen, de stille Linsey (Monica Davidescu) heeft een mysterieuze halsketting die ooit toebehoorde aan Vlad en is van plan om de ketting terug te brengen naar zijn graf. Onder begeleiding van assistent Adrian (Billy Zane, “Demon Knight”) begeeft de groep zich op weg naar het kasteel van Vlad en gebeuren er vreemde dingen?

Het heeft er alle schijn van dat de makers een heleboel tijd hebben gestoken in hun zoektocht naar het “ware” verhaal van de man die model heeft gestaan voor Dracula. In de nodige flashbacks (die in de buurt van het echte Vlad-kasteel zijn opgenomen) wordt ons duidelijk gemaakt dat Vlad een gekweld persoon is door de dood van zijn vrouw en hoe hij daardoor in een slecht persoon veranderde. Deze geschiedenis wordt uitgebreid verteld (in tegenstelling tot Bram Stoker?s Dracula van F.F. Coppola) en is zeker een pluspunt van de film. De terugblikken zijn er tevens verantwoordelijk voor dat de film een behoorlijk tempo heeft maar ook een beetje onduidelijk wordt. De spaarzaam gebruikte computeranimaties zijn ook al niet van hoogstaande kwaliteit maar brengen een soort camp-film gevoel naar boven. De vier hoofdpersonen worden door redelijk onbekende actuers gespeeld die er het beste van proberen te maken maar dat kan helaas niet gezegd worden van de bekendere namen zoals Guy Siner die we beter kennen als Lt. Gruber uit “Allo, Allo”. Voor echte horrorliefhebbers zal het grootste mankement het feit zijn dat er geen vampier-actie in de film te zien is, enkel wat gezwaai met een zwaard?

De film gaat dus wel dieper in op het ontstaan van de Dracula-legende dan de meeste andere rolprenten, maar is een gemiste kans voor regisseur/schrijver Michael D. Sellers om zich duidelijk te onderscheiden van zijn collega?s.